Muchas plantas aromáticas crecen en el clima mediterráneo por ser un clima seco. No es raro que paseando fuera de las ciudades nos encontremos diferentes tipos de plantas medicinales o aromáticas creciendo a nuestro alrededor. Así que muchas especies podemos encontrarlas siendo una diversidad autóctona. Aunque también podemos cultivar nosotras nuestras plantas en nuestro huerto o jardín de manera fácil.
Hay muchos tipos de plantas aromáticas y medicinales, muchas de ellas desconocidas por los consumidores. Otras nos están llegando ahora y estamos observando su potencial para nuestra salud. Por ejemplo en España se está empezando a utilizar la Cúrcuma como colorante alimenticio en puesto del colorante artificial que nos vendían antes o el azafrán, ya que sus ventajas sobre los otros son de bastante peso. Aun así hay plantas muy populares utilizadas por todas.
Figura 1: Cúrcuma en especia.
A continuación vamos a ver las características de tres plantas que nos pueden resultar interesantes por ser adecuadas para el clima mediterráneo o el de la península Iberica.
-Orégano: proviene de la península Ibérica. Puede sobrevivir a climas muy secos y es resistente a las heladas. Sobrevive en suelos muy secos, suelos arcillosos o ricos en humus. No le convienen los terrenos arcillosos compactos. No debe sufrir estancación hidráulica.
Se planta si es semilla en otoño, pero si va a ser en semillero a finales de febrero. Trasplantar dos meses antes de la siembra y en horas alejadas del sol con suelo húmedo.
Germina de 10 a 15 días y hasta 30. Las semillas viejas brotan antes que las nuevas, y tiene una duración de su facultad germinativa 5 años.
El oregano tiene entre sus propiedades que ayuda a la digestión, es expectorante, antinflamatorio y antíseptico de las vías respiratorias. Es antioxidante. Favorece la circulación.
-Comino: No suele encontrarse por sí solo. Es de clima templado o templado cálido. Puede estar a pleno sol y es resistente a las heladas. Hay que protegerla del viento.
El suelo debe ser un poco ligero, suelto, penetrable, rico y graso.
Se plantan después de las heladas, a finales de invierno, principios de primavera. Plazo de germinación de 20 a 30 días.
El comino tiene entre sus beneficios el ser bueno para el colon, para los parasitos intestinales, tiene propiedades digestivas, es bueno para la higiene bucal. Se puede utilizar en tratamientos contra la diabetes y la anemia.
-Salvia: Se da en la península, pero no en terrenos fríos del Norte y Oeste de la península. Se desarrolla bien en todo el piso basal, conforme aumente la altitud disminuye el rendimiento del aceite esencial.
Puede estar a pleno sol, semi-sombra o sombra. No soporta variaciones bruscas de temperatura. Poco resistente a las heladas. Prefiere emplazamientos resguardados. Resistente a sequias si no son muy prolongadas. Se puede encontrar en abundancia.
Se planta por semillas en semilleros cuando la planta tenga 8-15 cm y 5 o 6 hojas. Se plantara cuando las heladas hayan terminado. Se adapta a gran cantidad de suelos menos a los arcillosos.
Plazo de germinación de 14-21 días.
La salvia es antinflamatoria, buena para el ciclo menstrual. Tiene propiedades antisépticas. Puede utilizarse para tratamientos contra la diabetes y propiedades termorreguladoras.
Figura 2: Planta de Salvia.
La hora de la recolección de las plantas es mejor que sea la mañana de un día soleado, porque así nos aseguramos de que tienen la menor humedad posible.
Tras examinar una serie de webs que describen la forma de secado de las plantas aromáticas y medicinales todas coinciden en algunas técnicas.
La primera es colgar todas las plantas en ramilletes de un hilo a la altura de nuestra cabeza, donde le dé bien el viento para la extracción de la humedad. El tiempo suele variar según el tipo de planta y la humedad en el aire.
La segunda es colocar las plantas en una especie de cajones hechos con un cuadrado con listones pequeños de madera a modo de pareces, y una red de malla con agujeros en la parte de abajo y nada en la parte de arriba, así el aire para por todas partes y nos ocupa menos espacio. Es un poco más lento que colgarlas de un hilo porque están todas juntas, pero no es un tiempo muy significativo como para que desechemos este método.
Figura 3: Secado de plantas en cajones.
El último método es un más sencillo, más rápido pero tiene ciertos riesgos, es el secado en horno. Se trata de aprovechar el calor del horno para secar las plantas. La temperatura sería de unos 30º aprox. durante un tiempo que nosotras deberemos determinar observando su evolución, aunque el tiempo ronda la hora dentro del horno. Es importante poner las plantas no en una plancha de metal directamente si no en una rejilla donde pase el aire y no lleguen a quemarse, aunque si se carece de ella la plancha de metal nos servirá.
Bibliografía:
FERNÁNDEZ- POLA, J. Cultivo de Plantas Medicinales Aromáticas y Condimentarías. Omega. 1997. España.
RIAMBAU, Rosalía. La importancia del cultivo de plantas aromáticas. Horticultura: Revista de industria, distribución y socio economía hortícola: frutas, hortalizas, flores, plantas, árboles ornamentales y viveros. Nº 127, 1998, págs. 65-68